La moda streetwear nació en entornos urbanos como una forma de expresión juvenil vinculada a la identidad y la cultura de la calle. Surgió en los años 70 y 80 con la influencia del skate y el surf en California —con marcas pioneras como Stüssy—, el hip-hop en Nueva York y la estética rebelde del punk, combinando comodidad con una fuerte carga visual: sudaderas amplias, zapatillas de Nike o Adidas, gorras y camisetas con gráficos. No respondía a las normas de la moda tradicional, sino a la música, el arte urbano y la vida de barrio, algo que más adelante reforzarían marcas como Supreme. Con el tiempo dejó de ser un fenómeno local para convertirse en un movimiento global que también llegó al lujo, manteniendo parte de su esencia original ligada a la calle.
«Everybody calls it surf wear, or urban streetwear, or surf street… I don’t name it, and I don’t name it on purpose.»
– Shawn Stüssy